【量子位】虛擬數字人深度產業報告 | 元宇宙Meta洞見
虛擬數字人行業未來的主要驅動力包括：用戶代際變化，新一代消費者對內容消費和虛擬世界更為渴求；虛擬數字人相關技術門檻相對降低，成本有所回落；資本熱度上升，受Metav
在剛剛結束不久的2021年江蘇衛視跨年演唱會上，虛擬鄧麗君與歌手周深同臺聯唱，實現了跨時代合作，而這還不只是“鄧麗君”，嗶哩嗶哩、東方衛視等多家跨年晚會都出現了虛擬人的身影，同樣數字主持人“小漾”也在新年第一天公開亮相湖南衛視的全新綜藝。
繼虛擬美妝達人“柳夜熙”憑借6條小視頻在短時間內漲粉800萬，成為抖音現象級的博主后，字節跳動也完成了2022年的第一筆虛擬領域的融資：虛擬人李未可，2021年元宇宙熱潮尚未褪去，虛擬人賽道似乎又迎來了新高潮。
另一件值得關注的事，“游戲捏臉師月入過萬”的話題借著虛擬人的熱度引發了廣泛的討論，在2009年發行的《劍網3》游戲中就出現了一種新興職業，他們為玩家提供虛擬形象的面貌設計，而這些設計者被稱為“游戲捏臉師”。
但現在，伴隨著元宇宙概念的興起，這些被捏臉師創造的虛擬形象有了更多的應用場景，并走進了更多用戶生活中。
據《虛擬數字人深度產業報告》預計，我國虛擬數字人整體市場規模到2030年將達到2700億元，這意味著未來將會有更多不同形象、不同功能、不同場景下的虛擬人被創建。相比于有“翻車”風險的明星，虛擬人作為品牌的代言人會更加可控，但虛擬人為何有這么大魅力成為開年最熱的投資賽道，為此我們需要從虛擬人的源頭講起。
通常來說虛擬人是指通過圖形渲染、動作捕捉、深度學習等工具在計算機上構建一個與真人相似的虛擬形象，他們有著與人類相似的表現、運動和行為。
從廣義上講，虛擬人、數字人都是指通過現代計算機模擬出的擬人化形象。但虛擬人在外形上更加的逼真，也可以進行交互，數字人則存在于二進制的數字世界中。簡而言之，虛擬人就是通過高科技技術打造一個人們想象中的數字形象。
在我們開篇提到的虛擬人“鄧麗君”，在2013年就曾登臺周杰倫的演唱會；而大家所熟知的初音未來在2007年就作為虛擬偶像出道了。因此，虛擬人的發展歷程可以追溯到20世紀80年代，到目前為止，我們可以將整個歷程分為四個階段。
日本宅文化于80年代興起，在動畫同人雜志大量顯現后，人們開始將虛擬任務引入現實世界。由于受當時制作技術的限制，在以手工繪制為主的情況下，應用極為有限，形象也較為單一。
在這個虛擬人的萌芽階段，1982年日本動畫《超時空要塞》中的女主角林明美，被制作方包裝成演唱動畫插曲的歌手，并制作了音樂專輯，可以說林明美是世界上第一個虛擬歌姬。
隨后，1984年，英國人George Stone創作了名為Max Headroom的虛擬人，不僅樣貌和表情動作與人類相似，還參演了電影和廣告拍攝，不過這些都是通過對真人演員的特效化妝以及手繪實現的。
在21世紀初期，CG技術、動作捕捉技術、語音合成技術等得以發展，而傳統手繪則逐漸被取代。在這些技術的加成下，虛擬人在外形、動作、聲音和表情上與人類更加地相似，從而擁有了更加生動豐富的形象。
由此虛擬人開始進入影視娛樂行業，比如2001年《指環王》中的角色咕嚕；2007年，日本制作的少女偶像“初音未來”；2012年上海禾年打造的虛擬歌手“洛天依”。但由于CG和動作捕捉技術等發展還不成熟，因此，整個虛擬人市場規模尚未打開，呈現形式也較為粗糙。
隨著數字化進程加快，人工智能、大數據的興起，智能驅動下的虛擬人迎來了進一步的發展。不僅是技術層面有了進一步的突破，虛擬人所能呈現的形式有了更加多元的場景。
2016年，絆愛在YouTuBe開設了第一個主播頻道，以第一個Vtuber（Virtual YouTuber，即虛擬主播）的身份正式出道。這也正式確立了虛擬主播的概念和文化的開端。
2018年，新華社和搜狗聯合發布的“AI合成主播”，能以虛擬形象在熒幕前進行新聞播報。2019年，浦發銀行和百度共同發布數字員工“小浦”。得益于技術的進步，除了在娛樂影視領域中為觀眾提供更加豐富的視覺享受，虛擬人也能在服務行業中發揮作用。
在社交娛樂產業的推動下，資本加大了對虛擬人領域的投入，短視頻平臺、直播模式的興起，虛擬人的商業價值隨之凸顯。虛擬偶像團體、虛擬偶像KOL、明星分身虛擬偶像、虛擬品牌代言人等等，多樣化的發展模式也帶來了可觀的經濟效益。
2021年元宇宙概念爆發，而虛擬人作為元宇宙中重要的一部分，不少互聯網巨頭以此為切入點，紛紛進入虛擬人賽道。比如巴西&西班牙混血少女Miquela Sousa、天貓超級品牌數字主理人AYAYI和國風少女翎Ling。
可以說“虛擬人時代“伴隨著元宇宙正在快速到來，未來虛擬人還將融合更多的場景與領域。
我們已經非常習慣于真人之間的互動了，虛擬人的普及將會帶來全新的體驗。
虛擬人可以打破時間的限制，讓用戶有更加多元化的感受。比如上文提到的江蘇衛視跨年演唱會，就通過使用最先進技術合成了經典歌手鄧麗君的虛擬人，并與當紅歌手周深同臺演繹，這場穿越時空的演唱會喚醒了觀眾對于以往的回憶，又讓人們聽到了甜歌皇后唱新歌，體驗到了新奇的感受。
又比如，虛擬人也可以讓我們與過世的親人重逢，互訴衷腸，甚至還可以作為一種不錯的心理治療手段。在2020年韓國MBC的一部紀錄片《遇見你》中，一位媽媽就用VR與過世的女兒見面，滿足了多年的心愿。
在2021年元宇宙概念得到了廣泛的傳播，眾多企業和資本都意識到構建與現實能交互的虛擬世界是未來發展的重要方向，而其中虛擬人是虛擬世界中的組成元素。因此，元宇宙的爆發也為虛擬人帶來了更多的使用場景和未來的想象空間。
比如我們每個人在元宇宙中都需要虛擬形象來代表我們自己，而不同的形象可能會展現我們不同的個性。正如現實中有醫美公司、美發公司，我們有改變自己的需求，在元宇宙中或許也會有虛擬人造型師等等，當然捏臉師僅僅是一個過渡職業罷了。
虛擬人還可能與一些知名品牌進行互動，比如耐克就在2021年收購了一家虛擬球鞋公司PTFKT，如果虛擬人能穿上虛擬鞋，那么以此類推，圍繞著虛擬人會衍生出非常多的虛擬商品的使用場景。
當然，虛擬人背后也不一定是真人，如果結合人工智能后，虛擬人可能會化身為足以以假亂真的NPC（非玩家角色），如果配合某個有獨特背景的元宇宙，比如中國武俠背景的元宇宙，結合一些有智能的虛擬人NPC，那么我們在體驗這樣的元宇宙時，將會獲得更加具有沉浸感的體驗。
元宇宙為虛擬人提供了更多的場景，虛擬人又能豐富元宇宙，兩者是相輔相成的，而伴隨著元宇宙的興起，圍繞著虛擬人的商業和用戶將會愈加繁榮。
虛擬人，也就是“avatar”“metahuman”，在元宇宙領域當中具有至關重要的作用。
回顧過去一年各大公司布局虛擬人的情況，我們不難發現虛擬人的火爆出圈并不是所謂的“千載一時不可逢之佳會“，而是”大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里“，虛擬人領域經過了數年的沉淀蓄力，終于在2021年真正意義上在歷史中留下了自己的名字。
當然，這些令人驚訝的成果離不開先驅者的不懈努力，讓我們梳理布局虛擬人的知名企業，一窺虛擬人世界的冰山一角。
2021年元宇宙中發生的最重磅的新聞就是Facebook 對元宇宙的“all in”，作為徹底轉型為元宇宙公司的Meta(Facebook的新用名)而言，虛擬人是其繞不過的重要話題。雖然我們在Meta 2021年底發布的Horizon Worlds中見到的“avatar”僅僅是一個只有上半身的卡通虛擬形象。
但實際上Meta旗下的Facebook Reality Labs匹茲堡分部早在2015年就在研究虛擬人技術，并在之后發起了名為“Codec Avatars”的虛擬人項目，使用被稱為“突破性的3D捕捉技術與AI系統”來生成栩栩如生的虛擬化身，為未來快速輕松的制作個人虛擬化身提供基礎。而未來Codec Avatars技術加入元宇宙，代表著沉浸感的重大飛躍。
在我們因Facebook的孤注一擲而震驚不已之時，創壹科技帶著具有鮮明的古風賽博朋克特點的柳夜熙點燃了全網的熱情。
隨后燃麥科技的AYAYI入職阿里，成為了天貓超級品牌日的數字主理人。西小施、lmma、阿喜一個個為大家所衷愛的虛擬人出現，讓普通用戶對虛擬人產生了濃厚的興趣。
事實上，早在2018年的GDC（游戲開發者大會）上，騰訊投資的Epic虛幻引擎就展示了Metahuman的雛形Siren。而2021年2月虛幻引擎公布了新的創作工具“Metahuman Creator”讓所有人都能在幾分鐘時間內創建出一個基礎的虛擬人。
在短短的三年里，從Siren到“Metahuman Creator”，虛擬人從一個實驗性的概念變成了可批量制造的“產品”，當前在世界范圍內誕生了眾多虛擬人，Epic Game 功不可沒。
而在我們還沒有從虛擬引擎帶來的巨大震撼中緩過神來，英偉達發布了生成交互式AI化身技術平臺Omniverse Avatar讓我們再次意識到“未來已來，只是尚未察覺”，這個集合了英偉達最先進的語音、視覺、自然語言理解、推薦引擎和仿真模擬等方面的技術的平臺，給了普通入進入元宇宙世界的入口。
但是無論是Facebook、Epic Games，還是英偉達似乎都是技術公司，難道虛擬人僅僅是技術公司對未來的布局嗎？事實并非如此。
微軟旗下小冰公司打造了新交互形式的人工智能小冰，以一句“在億萬人之中，我只屬于你”俘獲了一大批粉絲。搜狗AI開放平臺打造明星二次元，以黃子韜為原型的韜斯曼、AI合成主播“新小微”讓大家看到了偶像的另一種可能，百度為央視網制作的虛擬主持人小靈讓大家第一次感受到了人工智能的魅力。
冬奧會優雅親切的虛擬主播、字節跳動投資的全新虛擬人李未可、清華大學正式入學的虛擬學生華智冰、樂華娛樂和字節跳動聯合推出的虛擬偶像女團A-SOUL、上市公司天舟文化、中文在線和奧飛娛樂也紛紛推出自己的數字虛擬人……層出不絕的虛擬人標志著創業公司和大廠的紛紛入局，而資本也應聲而動。
截至2022年1月，虛擬數字人相關投資有13筆，集中在虛擬數字人、虛擬偶像以及泛娛樂領域相關技術等公司，2020年全年相關投資共10筆，2019年全年相關投資共6筆。
整體而言，虛擬人已經產生了初期的產業鏈，此時此刻仍有無數的虛擬人正在誕生，而研發她們的公司似乎正在慢慢改變世界。
盡管我們肉眼可見的發現虛擬人正在成為2022年的一個熱門賽道，但虛擬人所展現出來的活力可能還僅僅是“青山的一瞥”，遠未到真正的成長期，而對于虛擬人未來的發展，我們從當下的一些變化中可以看出端倪，由此我們看到了更多的商業價值和發展空間，以下是我們的思考。
正如我們在上文所提及的“捏臉游戲”一樣，其用戶基本是被我們稱為“Z時代”的年輕人（1995-2009年間出生），而這也是早年像初音未來或者洛天依的核心粉絲。
因此，我們可以預見，隨著Z世代們逐漸步入社會，并成為消費主力軍，伴隨著虛擬人的發展，我們會看見屬于他們的“時代偶像”，就好比80/90依然喜歡周杰倫一樣。
當然，也許有人會懷疑虛擬偶像真的可以取代某些真人明星嗎，在之前的Z世代報告中，有這樣一段描述：68%的Z世代喜歡App社交多過真人，61%的Z世代回避接電話，63%的Z世代享受孤獨，或許數據已經告訴我們未來會發生什么，只是尚未到來或者流行。
雖然我們從虛擬人的定義上看不出它與元宇宙的關系，但我們習慣性把虛擬人歸結到元宇宙中，甚至會認為是元宇宙在2021的爆發帶紅了虛擬人，畢竟虛擬人或者虛擬偶像作為元宇宙的落腳點似乎是當下比較靠譜的表達方式。
但如果我們把虛擬人的定義放到更加廣闊的空間去，像Soul這樣人人都擁有的一個虛擬形象本身就代表著一個虛擬人，只是這個人物化身象征我們自己而已，由此想開去，如果元宇宙發展成熟，我們每個人都會成為“虛擬人”，都會在元宇宙中有一個新的角色。
由此，未來的虛擬人不僅僅是直播或者明星事業產業化的一環，也是我們進入元宇宙的化身。
在《失控玩家》中主角本身就是一個虛擬人，但不同的是這個虛擬人擁有了AI（人工智能）的屬性，因此在日常生活中顯得更加接近真人，試想，如果未來AI發展到了一定階段，當這種能力賦予給虛擬人后其將成為一種全新的“生命”。
或許在未來，我們的網絡服務者將會是這些“智能化的虛擬人”，他們有一定的思考能力，也有自己的形象，甚至可以做出一些決定，而不再是冰冷的客服形象。
而在2021年的“兩會”期間，一個名為“愛加(i+)”的A.I.虛擬人出現在了大家面前，她擔任了兩會的虛擬助手，能夠與人們進行交互，解答關于兩會的一些問題，或許這類虛擬人將在2022年迎來進一步飛升，并在之后成為網絡服務新形態。
最后，我們會看到虛擬人走進越來越多的領域，不管是虛擬人直播、虛擬偶像、虛擬人服務，隨著資本的加速布局，一些虛擬人的呈現也會展現出不一樣的活力，尤其是像“柳夜熙”這樣的虛擬人會被更多人熟知，甚至也會誕生更多的“柳夜熙”。
如果說在2021江蘇衛視跨年演唱會上，著名歌手周深與已故巨星“鄧麗君”同臺合唱《小城故事》是在為2021年畫上句號，那么對于虛擬人來說則是打開了2022的開端。
關于虛擬人的潘多拉魔盒已經打開，我們目前關不上它，只會愈演愈烈，并走進我們更多的生產生活中。
虛擬人無疑成為了2022年開年科技圈又一個火熱的話題，我們看到了越來越多公司開始加入或者步入虛擬人賽道，而且還有眾多品牌通過與虛擬人相關科技公司合作嘗鮮虛擬人，這既是對自身品牌的提升，也是在向年輕用戶靠攏，這樣的趨勢如今已經形成。
當然，我們也看到有人擔憂虛擬人的出現會擾亂大家對“人類”的認知，但當我們回顧科技的發展時，我們除了創新和創造，還有一個重要技能是“仿生”，即模仿生物系統的功能和行為，來建造技術系統，我們常見的飛機、輪船都是通過仿生模仿創造而來，而虛擬人我們只不過是在仿生人類自己而已。
因此，虛擬人的出現既可以說是我們在創造未來，也可以說是我們創造了另一個“自己”，而這也引申出了元宇宙的定義：創造另一個平行世界。
虛擬人在2022年的火把已經點燃，并且它暫時不會熄滅，只是我們應該思考它最終會去向何方，又會爆發出多大的能量？
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